六大茶類

你知道原來所有的茶都是由同一種植物所製作的嗎？茶可大略分為綠茶、黃茶、白茶、青茶、紅茶和黑茶六大茶類。許多人都非常訝異，原來這麼多不同的茶類都是由同一種名為「茶樹」Camellia Sinensis 的植物葉子所加工製作而成。「茶樹」Camellia Sinensis 是亞熱帶常綠本木植物，雖原生於亞洲但目前已於世界各地生長。
 
茶葉的加工製造需經過幾個主要步驟 – 採摘、萎凋、揉捻、殺菁、發酵以及乾燥 (按此了解更多)。不同種類的茶使用特定的製作方法，其中，形成各類茶最關鍵的步驟即是發酵。當茶葉中的酵素與空氣接觸後，就會產生發酵作用，茶葉也因此由綠色漸漸轉為紅褐色，滋味也會變得濃郁。茶葉的發酵作用將影響其滋味、顏色、口感甚至營養價值等，因此，這個關鍵步驟往往是交給經驗豐富的製茶師負責。
 

綠茶：綠茶為不發酵茶，製作時需將新鮮採摘的茶葉即時進行炒菁或蒸菁工序，以避免茶葉的發酵作用。綠茶茶湯黃綠清澈、伴有青澀的炒豆、青草或新鮮蔬果香氣。
 
黃茶：黃茶屬微發酵茶，這種茶類因為經過特殊的「悶黃」製作程序，形成黃葉黃湯的特點。黃茶在保有綠茶鮮爽滋味的同時，更添加了悶黃後的溫潤口感。
 
白茶：白茶亦是種微發酵茶，此茶以最簡化的工序製作而成 – 採摘與萎凋。白茶的特色是茶芽肥壯、滿披白茸毛、色白帶綠，它的湯色黃綠明澈，滋味清淡，並帶有回甘口感。
 
青茶：青茶又名烏龍茶，是為部分發酵茶，也是製作最繁複、工時最長的茶類。它的葉子在採摘後，經過了萎凋、殺菁、揉捻以及乾燥工序，其中有幾個步驟更需於製程中重複數次。烏龍茶的發酵程度介於綠茶與紅茶之間，沖泡後的茶湯金黃，擁有豐富綿長的花果香氣。
 
紅茶：紅茶是全發酵的茶類，可分為傳統工夫紅茶(萎凋、揉捻、發酵、乾燥)與CTC(碾碎、撕裂、揉捲)兩種製作方式。大部分情況下，CTC製作方法以機器加工，將茶葉處理成細碎的狀態，多用於茶包的製作；然而茶葉鑑賞家普遍認為以傳統工夫紅茶製作的原葉茶品質較好、亦較有價值。紅茶的湯色鮮紅、滋味芳香醇厚，是世界上最多人飲用的茶類(佔所有飲用茶的80%)，在某些國家人們喜歡將糖以及牛奶加入紅茶中享用，也有某些國家喜歡品嚐它的原味。
 
黑茶：黑茶屬後發酵茶，不同於其他以酵素性氧化所製作的茶，它是種截然不同的茶類。黑茶中最具代表性的即是普洱茶，它以綠茶、青茶或紅茶為原料，再利用「渥堆」的工序進行微生物發酵，形成其獨特的色、香、味。普洱茶茶湯色澤褐紅，帶有木質香氣，滋味醇厚。